Recomendaciones para la seguridad en excavaciones y zanjas: OSHA 226
Salud y Seguridad Ocupacional.
Introducción
La Administración para Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA por las siglas en inglés) de Estados Unidos reconoce a las excavaciones y zanjas (o trincheras) como de las labores de construcción más peligrosas. Dispone de una regulación federal específica, y ofrece una guía con los puntos básicos para proteger a los trabajadores contra deslizamientos así como para prácticas seguras de trabajo.
Diferencia entre excavación y trinchera
Una excavación es todo tipo de corte, cavidad, zanja o depresión en la superficie de la tierra lograda por remoción de tierra. Incluye excavaciones para sótanos o túneles. Una trinchera es una excavación estrecha, más profunda que ancha, y no más ancha que 4.5 m.
Peligrosidad de estas operaciones
Excavaciones y zanjas son operaciones que implican grandes riesgos para los trabajadores, siendo los deslizamientos el mayor de ellos. Otros lo constituyen las fallas, las caídas de cargas, atmósfera riesgosa, e incidentes por el manejo de equipo.
Condiciones menos riesgos
Corresponden al caso de excavaciones para cimentaciones de domicilios, o zanjas para encofrados, cimientos o muros, y se cumplen todas las siguientes condiciones:
· Excavaciones menores de 2.5 m de profundidad o pendientes de menos de 0.61 m horizontal por 1.52 m o menos de altura.
· El fondo de la excavación, medido hasta el encofrado o muro, es cuando menos 0.61 m de ancho o menos.
· Que no exista agua, ni grietas de tensión u otra condición ambiental que reduzca la estabilidad de la excavación.
· Que no haya equipo pesado vibrando la excavación mientras existan trabajadores en ella.
· Que la sobrecarga de suelo, equipo y material no esté tan cerca al borde de la excavación como la profundidad de la misma. El cargador frontal debe colocar la carga lo más lejos posibles del borde de la excavación, y no menos de 0.61 m.
· El menor número posible en la cuadrilla de trabajo.
· Los trabajadores pasen el menor tiempo posible en la excavación.
Pre-planificación
No importa la experiencia que tenga el contratista, siempre debe enfrentar un nuevo trabajo con cuidado y preparación.
Lista de condiciones de trabajo
Chequear las condiciones del lugar en términos de:
· Tráfico.
· Proximidad y condiciones físicas de estructuras vecinas.
· Suelos.
· Aguas superficiales y subterráneas.
· Localización del agua freática.
· Instalaciones superficiales y subterráneas.
· Tiempo.
Esta información cuidadosa debe servir para determinar la cantidad, clase y costo del equipo de seguridad y para realizar un trabajo seguro.
Líneas y tuberías subterráneas
Antes de empezar los trabajos, el contratista debe hacer lo siguiente.
· Determinar la localización aproximada de las instalaciones (agua, desagüe, teléfono, gas, electricidad, u otra).
· Contactar a las empresas proveedoras o a los propietarios involucrados para coordinar los trabajos a tiempo.
· Requerir de las compañías o propietarios la localización exacta de las instalaciones subterráneas, verificando el plazo previo para este efecto.
En todo caso, el contratista debe respectar, proteger, brindar soporte o remover las instalaciones subterráneas.
Tareas con los trabajadores
Hay que compartir con los trabajadores las políticas, procedimientos, prácticas y los detalles de seguridad y salud enfatizando el rol crítico que se espera de ellos, requiriéndoles:
· Remover o minimizar todos los obstáculos en el sitio que trabajo que impliquen riesgos.
· Llevar vestimenta y otros elementos de color llamativo, especialmente cuando estén expuestos al tráfico vehicular.
· Usar y llevar el equipamiento de protección correspondiente.
· Operar equipo sólo si está apropiadamente entrenado en su manejo y alertado de los posibles riesgos.
· Seguir las prácticas de seguridad.
Sistemas de protección. Riesgos y protecciones adicionales.